Le gouvernement du Yukon fait le point sur la surveillance de l’eau, des poissons et des mammifères au-delà du site de la mine Eagle Gold de Victoria Gold

Le vendredi 9 août, Brendan Mulligan, scientifique principal, Eaux souterraines, Cameron Sinclair, biologiste principal des pêches, et la D^re Mary VanderKop, vétérinaire en chef, tous trois du ministère de l’Environnement, ont fait le point sur la surveillance de l’eau, des poissons et des mammifères au-delà du site de la mine Eagle Gold de Victoria Gold. En outre, le D^r Sudit Ranade, médecin hygiéniste en chef, a fait le point sur les recommandations en matière de santé humaine pour les activités récréatives dans la région.

L’enregistrement de la séance d’information sera accessible sur la page Facebook du gouvernement du Yukon et au yukon.ca/fr/victoria-gold-mises-a-jour.

Résultats de l’échantillonnage de l’eau

Eaux souterraines

• L’entreprise Victoria Gold prélève régulièrement des échantillons aux endroits où les eaux souterraines remontent à la surface, à proximité du bassin Lower Dublin South.
• Les concentrations de cyanure dissociable par des acides faibles (DAFa) à ces endroits excèdent nettement les recommandations à long terme sur la qualité de l’eau pour la protection de la vie aquatique.
• Les eaux souterraines à ces endroits sont recueillies et confinées sur place, mais ce n’est pas le cas pour toutes les eaux souterraines qui s’écoulent de la ravine Dublin et du ruisseau Eagle.
• Les concentrations de cyanure DAFa dans les échantillons prélevés à la station de surveillance DG1 de la ravine Dublin continuent d’excéder nettement les recommandations pour la protection de la vie aquatique.
• À l’heure actuelle, le gouvernement du Yukon n’a pas la preuve que les eaux souterraines contaminées se déversent dans le ruisseau Haggart.

Incident de rejet

• Des eaux usées ont été rejetées de l’installation de traitement de l’eau de la mine du 31 juillet à 12 h 15 au 2 août à 0 h 30.
• La majeure partie du volume total des rejets a été déversée le 1^er août.
• Le 1^er août, les concentrations de cyanure DAFa ont excédé les recommandations en matière de toxicité chronique et aiguë pour la protection de la vie aquatique ainsi que les objectifs de qualité de l’eau dans 3 stations de surveillance du ruisseau Haggart : W4-mix, W29 et W99.
• Le même jour, les concentrations de cyanure DAFa ont dépassé les recommandations en matière de toxicité chronique pour la protection de la vie aquatique ainsi que les objectifs de qualité de l’eau plus en aval dans le ruisseau Haggart, à la station W23.
• Les recommandations pour la protection de la vie aquatique n’ont pas été dépassées aux stations de surveillance situées plus en aval le 1^er août.
• Le ministère de l’Environnement continuera de surveiller les eaux de surface et les eaux souterraines, dans la mesure où il est sécuritaire de le faire, et communiquera les résultats dès qu’ils seront connus. 

Surveillance des poissons

• Le 2 août, du personnel de Victoria Gold Corp. a trouvé des poissons morts dans le ruisseau Haggart.
• À l’heure actuelle, 68 poissons morts ont été recueillis par l’entreprise, et tous ont été trouvés le 2 août entre 11 h et 16 h.
• Il s’agit d’ombre arctique et de chabot.
• La mort des poissons serait due aux rejets de l’installation de traitement de l’eau de la mine et non pas directement aux polluants présents dans l’environnement récepteur depuis la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas.
• L’entreprise a déclaré avoir immédiatement cessé de déverser l’eau de l’installation de traitement de l’eau de la mine dès qu’elle a trouvé les premiers poissons morts.
• Tous les poissons ont été recueillis par l’entreprise et conservés en vue d’analyses.
• Le ministère de l’Environnement attend la confirmation d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) et du ministère des Pêches et des Océans (MPO) concernant la possession du poisson.
• La mort de poissons due à toute activité autre que la pêche est interdite par la Loi sur les pêches du Canada, dont l’application est assurée par le MPO et ECCC.
• Le MPO a ordonné à Victoria Gold Corp. de mettre en œuvre des mesures d’atténuation à la suite de cet événement.
• Il lui a entre autres ordonné de construire 7 grilles à poissons, lesquelles ont été mises en place la fin de semaine dernière dans le ruisseau Haggart afin d’éloigner les poissons des zones contaminées.
• Le MPO a également ordonné à la société de récupérer les poissons dans la zone en aval de la ravine Dublin jusqu’à la grille numéro 3.
• Le gouvernement du Yukon et la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun travaillent avec le MPO pour formuler des recommandations concernant ces ordonnances afin de s’assurer qu’elles sont conformes au plan commun de surveillance à long terme des poissons.
• Le ministère de l’Environnement et la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun poursuivent la mise en œuvre des efforts de surveillance des poissons à long terme dans la région.

Santé animale

Santé des poissons

• La mort d’un grand groupe de poissons de plusieurs espèces dans un court laps de temps est compatible avec une concentration toxique de cyanure.
• Le cyanure :
  • est rapidement fatal pour toutes les espèces de poissons lorsque la concentration dépasse les recommandations en matière de toxicité aiguë pour la protection de la vie aquatique;
  • est rapidement absorbé par les branchies et provoque la mort en interférant avec le métabolisme de l’oxygène;
  • se décompose rapidement dans les tissus corporels après la mort, ce qui rend difficiles l’analyse et la confirmation d’une concentration toxique de cyanure comme cause de la mort;
  • n’est pas bioaccumulable, c’est-à-dire que les animaux qui mangent des poissons morts d’une intoxication au cyanure ne présenteront pas de concentration de cyanure accrue dans leurs tissus.
• Les poissons présentent peu de signes de maladie avant de mourir et toute anomalie corporelle causée par le cyanure disparaît rapidement à mesure qu’ils se décomposent, en particulier à des températures élevées.

Surveillance des ongulés

• Le ministère de l’Environnement surveille d’autres composés qui pourraient avoir été libérés, tels que des métaux lourds comme le cadmium, le mercure ou le plomb, et d’autres qui peuvent s’accumuler dans les tissus corporels des animaux au fil du temps.
• La Section de la santé animale du ministère de l’Environnement demande aux chasseurs d’orignal et de caribou au nord de Mayo de prélever des échantillons de foie, de rein et de muscle et la barre d’incisives et de les congeler dès que possible avant de les déposer dans un bureau du Ministère.
• Des trousses de prélèvements sont disponibles dans les bureaux de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun et dans les bureaux de district du gouvernement du Yukon à Mayo, à Dawson et à Whitehorse.
• Les échantillons permettront d’établir des données de référence pour la surveillance à long terme.
• Les tests ne visent pas à confirmer que la viande ou les organes d’un animal abattu sont propres à la consommation.
• Les résultats des échantillons soumis devraient être connus au printemps 2025.
• On trouvera d’autres informations, dont la liste des sous-zones de gestion du gibier visées, au yukon.ca/fr/victoria-gold-mises-a-jour.

Le point sur la santé

Rien n’indique que les rejets d’eau aient augmenté le risque pour la santé humaine dans la région. L’approvisionnement en eau potable réglementé reste sûr et le risque lié à la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas pour les personnes qui chassent sur les terres et les utilisent reste faible.