Défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas survenue à la mine Eagle Gold

Le rôle du gouvernement en tant qu’organisme de réglementation et d’application de la loi consiste à surveiller de près la situation et, le cas échéant, à enjoindre le séquestre d’agir. Le gouvernement du Yukon traite cette situation comme une intervention d’urgence, vu les conséquences possibles sur les personnes et l’environnement. Ses priorités sont la sécurité sur le site et la protection de l’environnement.

20 septembre 2024

Les travaux se poursuivent sur place pour assurer la protection de l’environnement et la santé de la population. Les priorités sont le stockage, le traitement et la surveillance des eaux souterraines et la stabilité de l’amoncellement.

La digue d’interception actuellement en construction permettra l’installation en toute sécurité d’autres puits de surveillance des eaux souterraines pour capter les eaux contaminées qui doivent être traitées.

La construction d’un nouveau bassin de stockage supplémentaire tapissé d’une géomembrane a été achevée la semaine dernière pour augmenter la capacité de stockage des eaux. La construction d’un autre bassin devrait également être achevée au cours des prochains jours.

Du 6 au 12 septembre, des concentrations faibles et « non détectables » de cyanure ont été observées à tous les points de surveillance des eaux du ruisseau Haggart. Toutes les concentrations de cyanure détectées dans le ruisseau Haggart durant cette période étaient inférieures aux recommandations pour la protection de la vie aquatique. La situation est en constante évolution. La surveillance de l’eau en aval de la mine se fait en continu.

Au total, 18 puits de surveillance des eaux souterraines ont été installés sur le site minier, et les premiers résultats commencent à être connus. Comme on s’y attendait, des concentrations élevées de cyanure ont été relevées dans certains puits, en particulier ceux près de la zone du glissement et de Dublin Gulch. On utilise actuellement les données tirées de ces puits pour en savoir plus sur l’écoulement des eaux souterraines dans le secteur, déterminer l’influence de ces eaux sur les milieux environnants et élaborer des plans de traitement des eaux souterraines contaminées.

Des grilles à poissons sont en place dans le ruisseau Haggart pour empêcher les poissons d’entrer dans les zones adjacentes au site minier. Des équipes techniques du gouvernement du Yukon et de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun collaborent étroitement avec Pêches et Océans Canada pour s’assurer que les habitudes migratoires automnales des poissons ne sont pas perturbées inutilement. Il n’y a eu aucun nouveau signalement de mortalité massive de poissons dans le ruisseau Haggart.

13 septembre 2024

Du 29 août au 5 septembre, des concentrations faibles et « non détectables » de cyanure ont été observées dans tous les points de surveillance des eaux du ruisseau Haggart. Toutes les concentrations de cyanure détectées dans le ruisseau Haggart durant cette période étaient inférieures aux recommandations pour la protection de la vie aquatique. On surveille actuellement les eaux dans l’environnement récepteur pour veiller à ce que tous les changements dans les conditions actuelles soient détectés. De nombreux puits artésiens ont été installés, et les données sur la qualité de l’eau devraient être disponibles la semaine prochaine.

Des mesures d’atténuation sont toujours en place pour empêcher les poissons d’entrer dans les zones adjacentes au site minier, dans le ruisseau Haggart. Ces mesures comprennent l’installation de grilles à poissons, qui empêchent ceux-ci de passer dans ces zones. Le gouvernement du Yukon et la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun collaborent étroitement avec Pêches et Océans Canada pour s’assurer que les habitudes migratoires automnales des poissons ne sont pas perturbées. Il n’y a eu aucun nouveau signalement de mortalité massive de poissons dans le ruisseau Haggart.

Les travaux se poursuivent sur place pour assurer la protection de l’environnement et mettre en œuvre des mesures de santé et de sécurité de la population dans les quatre domaines prioritaires suivants : stockage des eaux contaminées, traitement des eaux, surveillance des eaux souterraines et stabilité de l’amoncellement. La construction de la digue se poursuit et des efforts ont aussi été déployés pour assurer la sûreté des camps pour le personnel sur place.

Le gouvernement du Yukon tient à souligner le travail du personnel du site et des entrepreneurs pour faire progresser la remise en état.

6 septembre 2024

De nouveaux dortoirs ont été installés dans une zone sûre. Tant le camp d’origine que le camp temporaire établis par Victoria Gold Corp. ont été jugés dangereux pour des raisons de santé et de sécurité.

Avant que le personnel de Pelly Construction ne puisse commencer la construction de la digue d’interception, il était nécessaire d’aménager un camp plus sûr. Les travaux pourront donc commencer au cours des prochains jours.

Jusqu’à maintenant, 7 puits de surveillance des eaux souterraines ont été installés sur le site. Les résultats sur la qualité de l’eau des puits sont attendus dans les 2 prochaines semaines et aideront à guider l’interception de l’eau contaminée.

Du 21 au 28 août, des concentrations faibles et non détectables de cyanure ont été mesurées à tous les points de surveillance des eaux de surface du ruisseau Haggart. Au cours de cette période, les concentrations de cyanure dissociable par des acides faibles (DAFa) étaient inférieures à 0,0013 mg/l dans le ruisseau Haggart. Ce niveau de cyanure DAFa est bien inférieur aux recommandations pour la protection de la vie aquatique, qui sont de 0,005 mg/l. La situation évolue d’heure en heure, et la surveillance de l’eau dans l’environnement récepteur se fait en continu.

Les travaux d’été de surveillance des poissons menés conjointement par le gouvernement du Yukon et la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun sont terminés. Des échantillons de tissus prélevés sur les poissons seront analysés pour déterminer la contamination par les métaux lourds (arsenic, cadmium, plomb et mercure) afin de nous aider à établir une base de référence pour ces métaux bioaccumulables. L’analyse commencera bientôt et les résultats sont attendus au début de l’année 2025.

Il n’y a eu aucun nouveau signalement de mortalité massive de poissons dans le ruisseau Haggart.

30 août 2024

Le gouvernement du Yukon a demandé un examen indépendant pour déterminer la cause de la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas. Trois experts hautement analyseront les facteurs susceptibles d’avoir mené à la défaillance, y compris la conception, la construction, l’exploitation, l’entretien et la surveillance de l’infrastructure. L’examen pourrait prendre jusqu’à 8 mois.

On a installé 3 puits de surveillance des eaux souterraines sur le site de la mine. Les résultats de qualité de l’eau provenant des puits seront publiés dès qu’ils seront connus.

Pelly Construction commencera prochainement les travaux de construction d’une digue d’interception qui permettra d’installer d’autres puits en toute sécurité près de la zone du glissement.

Du 16 au 20 août, des concentrations faibles et non détectables de cyanure ont été mesurées à tous les points de surveillance des eaux de surface du ruisseau Haggart. Au cours de cette période, les concentrations de cyanure DAFa étaient inférieures à 0,0013 mg/l dans le ruisseau Haggart. Ce niveau de cyanure est bien inférieur aux recommandations pour la protection de la vie aquatique, qui sont de 0,005 mg/l. Il est à noter que la situation est en constante évolution.

Le personnel du ministère de l’Environnement a pu examiner les 68 poissons recueillis après le rejet du 2 août. Six de ces poissons ont servi de sous-échantillon et sont en la possession d’Environnement et Changement climatique Canada. Pêches et Océans Canada est en possession des 62 autres. Tous font partie d’enquêtes fédérales en cours.

Le personnel du ministère de l’Environnement a examiné tous les poissons pour déterminer leur espèce et vérifier la présence de marquage. Aucun de ces poissons n’avait été marqué auparavant par le gouvernement du Yukon ou la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun dans le cadre du programme de surveillance. Sur les 68 poissons, on compte 39 ombres arctiques, 27 chabots visqueux, 1 lotte et 1 ménomini rond. Durant la semaine du 26 août, le personnel des pêcheries est retourné dans le bassin hydrographique du ruisseau Haggart pour terminer la collecte d’échantillons pour l’analyse de la concentration en métaux.

Le personnel du ministère de l’Environnement a rencontré l’expert-conseil en environnement du séquestre cette semaine et continuera de communiquer les mises à jour au fur et à mesure qu’elles seront reçues.

23 août 2024

Le gouvernement du Yukon travaille à la création d’une commission d’examen indépendante pour déterminer les causes de la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas du 24 juin. La portée de l’examen a été définie, et les discussions avec des experts souhaitant faire partie de la commission sont en cours. La composition de la commission sera annoncée prochainement.           

On installe actuellement 5 puits de surveillance des eaux souterraines sur le site de la mine. Pelly Construction a été retenue pour entamer les travaux de construction d’une digue d’interception qui permettra l’installation des puits en toute sécurité à des endroits relativement près de la zone du glissement. Des précautions et des mesures sont prises pour assurer la sécurité du personnel qui travaille à proximité du tas.   

Après la défaillance et avant le 8 août, une conduite de déviation acheminait de l’eau propre depuis l’amont du site minier vers Dublin Gulch, en contournant la défaillance. À partir du 8 août, en réponse à un ordre de l’inspecteur, la conduite de déviation a été prolongée directement dans le ruisseau Haggart, en contournant Dublin Gulch. Cette mesure a eu une incidence positive importante sur les concentrations de cyanure observées dans le ruisseau Haggart. Du 9 au 15 août, des concentrations de cyanure beaucoup plus faibles ont été observées à tous les points de surveillance des eaux de surface dans le ruisseau Haggart. Au cours de cette période, 80 % des échantillons reçus contenaient des quantités trop faibles de cyanure dissociable par des acides faibles pour être mesurées. La situation demeure dynamique et peut changer à tout moment.

Les 68 poissons morts trouvés dans le ruisseau Haggart après le rejet sont désormais en possession d’Environnement et Changement climatique Canada. Le personnel du ministère de l’Environnement collabore avec Environnement et Changement climatique Canada pour avoir accès à ces poissons afin de vérifier la présence d’étiquettes et de déterminer le nombre d’ombres arctiques, de chabots visqueux et d’autres espèces qui pourraient se trouver dans la collection.   

Un plan de surveillance de la vie aquatique, élaboré par des experts techniques en collaboration avec la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun, le ministère de l’Environnement, des ministères fédéraux et des conseillers et conseillères techniques, a également été mis en place. Les plans de surveillance des poissons et de la vie aquatique visent à fournir au ministère de l’Environnement une vue d’ensemble de l’évolution de ces populations au fil du temps, y compris si elles sont affectées par des métaux lourds.

16 août 2024

La ministre de la Justice et procureure générale Tracy-Anne McPhee a fait le point aujourd’hui sur la récente action en justice du gouvernement du Yukon contre Victoria Gold Corp.

Le gouvernement du Yukon met tout en œuvre pour que les exigences en matière de santé et de sécurité soient respectées avant la construction d’une digue d’interception sur le site. Les travaux de construction ont été retardés en raison de difficultés à faire respecter ces exigences. La nomination du séquestre élimine quelques-uns de ces obstacles, et les travaux devraient commencer sous peu.

9 août 2024

Le rejet des eaux de l’installation de traitement de l’eau de la mine dans le ruisseau Haggart a commencé le 31 juillet. Le 2 août, Victoria Gold a déclaré que son personnel a découvert des poissons morts dans le ruisseau Haggart. L’entreprise a par la suite cessé de déverser l’eau de l’installation de traitement de l’eau de la mine. Les poissons ont été recueillis et conservés en vue d’analyses ultérieures. La majeure partie du volume total des eaux rejetées a été déversée le 1^er août.

L’entreprise a recueilli 68 poissons morts. Tous ont été trouvés le 2 août. Il s’agit d’ombre arctique et de chabot. Aucun autre poisson mort n’a été trouvé depuis.

Pêches et Océans Canada est au courant de la situation et a ordonné à la société Victoria Gold de mettre en œuvre des mesures d’atténuation à la suite de cet événement.

Le 1^er août, les concentrations de cyanure dissociable par des acides faibles (DAFa) excédaient les recommandations en matière de toxicité chronique et aiguë pour la protection de la vie aquatique ainsi que les objectifs de qualité de l’eau dans 3 stations de surveillance du ruisseau Haggart : W4-mix, W29 et W99.

Le même jour, les concentrations de cyanure DAFa ont dépassé les recommandations en matière de toxicité chronique pour la protection de la vie aquatique ainsi que les objectifs de qualité de l’eau plus en aval dans le ruisseau Haggart, à la station W23.

Les recommandations pour la protection de la vie aquatique n’ont pas été dépassées aux stations de surveillance situées plus en aval le 1^er août.

Le ministère de l’Environnement continuera de surveiller les eaux de surface et les eaux souterraines, dans la mesure où il est sécuritaire de le faire, et communiquera les résultats dès qu’ils seront connus.

La mort des poissons serait due aux rejets de l’installation de traitement de l’eau de la mine et non pas directement aux polluants présents dans l’environnement récepteur depuis la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas.

Le ministère de l’Environnement surveille d’autres composés qui pourraient avoir été libérés, tels que des métaux lourds comme le cadmium, le mercure ou le plomb, et d’autres qui peuvent s’accumuler dans les tissus corporels des animaux au fil du temps. On demande aux chasseurs d’orignal et de caribou au nord de Mayo de prélever des échantillons de foie, de rein et de muscle et la barre d’incisives et de les remettre au ministère de l’Environnement. Ces échantillons permettront d’établir des données de référence pour la surveillance à long terme.

Rien n’indique que les rejets d’eau aient augmenté le risque pour la santé humaine dans la région. L’approvisionnement en eau potable réglementé reste sûr et le risque lié à la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas pour les personnes qui chassent sur les terres et les utilisent reste faible.

1^er août 2024

26 juillet 2024

• Construire une digue d’interception en travers de la vallée de Dublin Gulch pour isoler sa partie inférieure de la plateforme de lixiviation en tas.
• Tenir à jour le programme de surveillance de l’infrastructure de lixiviation en tas et l’adapter à l’évolution des conditions.
• S’assurer que des mesures appropriées sont prises pour traiter et emmagasiner l’eau.
• Ne pas rejeter d’eau contaminée dans une installation de stockage sans revêtement ou dans toute autre zone ne disposant pas d’une capacité de confinement permettant de retenir en toute sécurité 100 % de l’eau contaminée qui y est pompée.

18 juillet 2024

5 juillet 2024

• Un plan pour intercepter et collecter les eaux souterraines sous le pied du glissement. 
• Un plan pour stabiliser la zone de glissement sous le remblai de lixiviation en tas pour garantir qu’on puisse travailler en toute sécurité dans la partie inférieure du glissement.
• Un plan pour étendre sa surveillance des eaux souterraines et de surface, y compris par la collecte quotidienne d’échantillons dans les lieux choisis.
• Un plan pour traiter l’eau contaminée et préciser le volume traité quotidiennement ainsi que les prévisions quant à la qualité des effluents et la quantité de réactifs nécessaires.

Ministère de l’Énergie, des Mines et des Ressources : emr-info@yukon.ca

Ministère de l’Environnement : env-comms@yukon.ca

Bureau des normes d’emploi : eso@yukon.ca ou 867-667-5944

Service d’hygiène du milieu : environmental.health@yukon.ca ou 867-667-8391

Commission de la sécurité et de l’indemnisation des travailleurs : work.safe@wcb.yk.ca ou 867-667-5645

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